زیتون- فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران گفت «علت اصلی» دفاع ایران از سوریه این است که «در زمان جنگ و در دوره‌ای که تمام کشورهای عربی در برابر ما قرار گرفته بودند سوریه از ما حمایت کرد.» او اضافه کرد دفاع از سوریه، نه دفاع از این کشور که دفاع از «همه عالم اسلامی و خود جمهوری اسلامی» است.
به گزار فارس، سلیمانی گفت: «اگر جمهوری اسلامی در این صحنه ایستاده به این دلیل است که اگر این ایستادگی صورت نمی‌گرفت و جمهوری اسلامی در سوریه مقاومت نمی‌کرد، داعش و جبهه‌النصره در سوریه حکومت ایجاد می‌کردند و لشگرهای خونخوار و گستاخ‌شان بر منطقه مسلط می‌شدند، خدا می‌داند چه فاجعه‌ای در عالم اسلامی رخ می‌داد.»
فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران اضافه کرد همه کشورها با «رژیم صهیونیستی ارتباط برقرار کردند جز یک کشور که حاضر شد امنیت و تمامیت ارضی خودش را فدای مسلمانان کند.» به گفته او اگر «این ایستادگی صورت نمی‌گرفت و برخی که این توهم را داشتند که نماز را در مسجد اموی می‌خوانیم و امپراطوری راه می‌اندازیم موفق می‌شدند و داعش حکومت تشکیل می‌داد.»
سلیمانی تایید کرد که دولت سوریه با کمک ایران توانسته پس از ۵ سال «فشار و محاصره» را تحمل کند تا «دنیا اعتراف کند که این گروه‌ها، تروریستی» هستند. او همچنین اضافه کرد: «ما رزمنده نبردیم بلکه به نظام سوریه کمک کردیم. اگر در سوریه جلوی این گروها گرفته نمی‌شد امروز همه این مناطق درگیر داعش بود.»